在收集、运输、贮存、处置和回收利用过程中，废电池中的化学物质可能由于电池包壳的机械破损或化学腐蚀作用逐渐进入环境中。由电池结构可知，在构成电池的化学物质的外层都包有一层较为坚硬的包壳。在电池的使用过程中，包壳将发生作用的化学物质与外界环境相隔离。在电池废弃后，电池包壳在不发生自身侵蚀的条件下，同样起到隔离电池内部化学物质同外界环境的作用。随着电池产品的不断更新换代，包壳越来越坚固。目前，普遍使用的主要是锌锰干电池，此类废电池的产生量约占除铅蓄电池之外的小型家用废电池总量的90%以上。锌锰干电池的结构有了重大改进，电池的贮存期大大延长。其中，糊式锌锰干电池的贮存期为1~2年，碱性锌锰干电池的贮存期可达5年以上。其他类别的电池，如镉镍电池采用不锈钢或镍铁合金做包壳，其贮存期可能达到3年以上，而目前广泛使用的手机电池采用不锈钢做包壳，贮存期可能达到十几到几十年。由此可见，电池中的污染物质释放进入环境需要一段时间。

目前废电池收集有混合收集和分类收集两种方式；与垃圾混合收集的废电池处理处置方式有堆放、填埋、焚烧；分类收集的废电池处理处置方式有贮存、填埋和回收利用。在不同收集方式和处理处置过程中，废电池中化学物质进入环境的可能释放方式如图1所示。

废电池中化学物质释放进入环境的过程有如下特点：

（1） 废电池中化学物质释放进入环境过程是在电池包壳破损后发生的，或者是电池包壳本身发生侵蚀作用。电池的包壳在未破损前，由于其自身是以金属态存在的，较为稳定，故可以认为包壳是废电池污染环境的一种天然屏障。

（2） 普通家用干电池中的污染物质大多呈固态，由电池内部迁移到环境中是一种缓慢的过程。电池中的污染物质，释放到环境中需要一段时间，但逐年积累，量大而分散。

图1  废电池中化学物质的释放